据资料显示，目前我国居民在银行的存款已超过6万亿元人民币，经济学家根据城镇居民抽样调查资料推算，目前3％的人占有居民储蓄存款的47％。我国改革开放20年，随着一部分人先富起来的政策，我国出现了一个富有的阶层：如文体界人士、个体和私营企业主、外企中高级雇员、金融机构管理人员、房地产开发商、企业承包者和技术入股者、高新技术产业中的优先者、著名经济学家、律师等。这些人不到总人口的1％，年总收入一般在20万元以上。也就是说那些有几百万、上千万家产，有别墅、豪华车的富有者，才是遗产税的征收对象。
目前，世界上有100多个国家征收遗产税。据介绍，我国早在1949年前就曾开征过遗产税。美国从1916年就开始征收遗产税，目的是为了防止财产的过于集中，在美国有一种说法就是“富不过三代”。美国的遗产税税率为55％，占联邦政府财政总收入的比例不到1％，1998年为230亿美元。由于遗产税有控制财富过于集中，刺激国内消费，稳定社会等方面的功效，所以各国都在开征遗产税。
